SkySails, ein eingetragener Markenname des Unternehmens Skysails GmbH & Co. KG, ist ein die Windenergie nutzender, vollautomatischer Zugdrachen zur unterstützenden Beförderung von Seeschiffen, insbesondere Containerfrachtern. Der Gedanke hinter dieser Technologie liegt darin, möglichst umweltfreundlich und kostensparend die Fahrt großer Schiffe auf hoher See zu unterstützen. Mit Unterstützung des Zugdrachen-Systems seien laut der SkySails GmbH & Co. KG Spritkosteneinsparungen von gut 15% möglich, gemessen an den europäischen Seegebieten, die im Vergleich viele windschwache Regionen haben. Bei gutem Wind könne sich die Leistung des Zugdrachen auf acht Tonnen Zugkraft erhöhen, vergleichbar mit der Leistung eines Flugzeug-Triebwerkes. Eine Steigerung der Treibstoffersparnis bis zu 50% sei demnach realistisch.
Das SkySails-System setzt sich im Wesentlichen aus drei Hauptbestandteilen zusammen, dem Zugdrachen mit Seil, einem Start und Landesystem sowie einem Steuerungssystem für den vollautomatischen Betrieb. Der Zugdrachen selbst besteht aus hochfesten und witterungsbeständigen Textilien.
Die in einer Höhe von ca. 100 bis 300 Metern fliegenden SkySails nutzen die stetigen Winde auf See und wandeln sie in Zugkraft um, die über ein reißfestes Kunststoffseil auf das jeweilige Schiff übertragen werden.
Erstmalig kommerziell eingesetzt wurde das SkySails-System bei der MS "Beluga SkySails", einem Motorschiff der Bremer Reederei Beluga Group.
Das SkySails-System konnte bereits mehrere Auszeichnungen wie den Zukunftsaward 2007, Gründerchampions 2007 und den Welt der Wunder Innovationspreis für sich gewinnen.
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